Ada beberapa teori untuk menjelaskan plastisisasi; Namun, poin utama dari semua ini adalah bahwa plasticizer mengurangi daya tarik rantai polimer-ke-polimer dan memberikan mobilitas yang lebih besar ke rantai polimer.
Tingkat plastisisasi sangat tergantung pada struktur kimia plasticizer, termasuk komposisi kimia, berat molekul dan gugus fungsi.
Plasticizer yang memiliki berat molekul rendah dan sejumlah kecil kelompok polar umumnya memberikan tingkat fleksibilitas dan plastisisasi yang lebih tinggi. Sayangnya, berat molekul rendah juga terkait dengan tingkat migrasi yang tinggi dan masalah volatilisasi yang dapat dikaitkan dengan risiko kesehatan atau keselamatan.
Hampir semua jenis polimer dapat di-plastis. Namun, plasticizer harus kompatibel dengan polimer dasar dalam formulasi agar berfungsi secara efisien.
